胡萝卜乙肝疫苗将在三年内问世

　　新华社信息北京１２月２６日电　根据亚洲食品资讯中心报道，继美国、英国的马铃薯与香蕉乙型肝炎疫苗问世后，德国科学家也已通过基因转殖方式，培育出含有乙型肝炎疫苗的胡萝卜。科学家指出，该胡萝卜目前已进入临床前试验阶段，预计将在三年内正式问世。　　研究人员表示，在所有的植物中，胡萝卜非常适合携带疫苗，因为它可在各种土壤与气候形态下生长，易于储存，而其可生食的特性，更可避免疫苗在烹煮过程中遭到破坏。研究人员估计，目前全球约有３．５亿的人口受到乙型肝炎病毒的感染，每年约有１００万人死于此一疾病，胡萝卜疫苗的出现，将有助减少乙型肝炎患病人数。　　研究人员指出，由于目前乙型肝炎疫苗价格昂贵，且需经过多次注射，若能以植物携带疫苗、由患者自行服用，不仅可以降低疫苗生产成本，且节省医疗人力，特别对于非洲地区来说，将是一大福音。　　所谓的植物疫苗，就是通过基因工程，将病毒的基因，转殖到植物上，让植物产生类似病毒的蛋白质，进而让服用者对该病毒产生抗体。理论上，科学家可以将很多种不同的疫苗基因，同时插入植物病毒或植物种子之中，未来人类只要吃一种植物，就可以对很多疾病产生免疫力。　　由于高温烹煮可能破坏植物疫苗携带的蛋白质，因此在植物的选择上，能够生食、易于保存、运送，是一大重点。最早被用来制作植物疫苗的马铃薯，就因为难以生食，而不获研究者的喜爱。过去曾经被应用的植物包括马铃薯、烟草、菠菜、莴苣、香蕉、稻米、燕麦等，而乙型肝炎、肠胃疾病则是疫苗研究的大热门。