藏红花的药理作用主要来源于花的柱头(花蕊的顶端)，具有活血化淤、凉血解毒、解郁安神的效果。由于藏红花来源有限，浙江目前也仅在建德、金华两地有人工栽培，因此其身价高达每公斤数万元。
杭州市药检所有关专家在检测后证实，这两公斤藏红花为人工染色而成，原材料是并没有药用价值的藏红花花柱，虽然最终的检测报告还没出来，但专家初步判断，用于染色的很可能是一种俗称“黄金粉”的化学染料。
“黄金粉”的学名是金橙II，主要用于蚕丝、羊毛的染色和皮革的着色等，是一种可致癌的化学染剂，国内外均有明确规定：“黄金粉”严禁用于食品着色。和曾引起轩然大波的“苏丹红”有些类似。
市药检所所长郭怡飙说：“这种染色藏红花浸到水里后，原本附着在表面的染料会很快溶解到水中，现在，普通市民一般是通过泡酒、泡茶这两种方法食用藏红花的，因此，与掺保险丝的虫草和海马相比，用‘黄金粉’染色的藏红花对食用者的危害更大。”
除了上述这例染色藏红花外，今年以来，杭州市药检所还检测了15批藏红花，其中就有5例不合格。
辨识藏红花是否着色并不困难。杭州市药检所有关专家说，市民只需把藏红花浸到水中，正常的藏红花表面仍然呈红色，而染色藏红花表面会逐渐褪色。