开展此项研究的是北京师范大学心理学院伴侣动物对儿童心理 健康影响课题组，研究人员在对11所普通小学的402名小学生及其家长的问卷调查基础上，通过系统的分析研究得出了上述结论。
该课题组负责人、北京师范大学心理学院教授、博士生导师郑日昌说：“随着经济发展、人民生活水平的提高和家庭结构的变化，家养动物作为‘宠物’的概念逐渐淡化，而动物在人们生活中的伴侣作用越来越强，对儿童的心灵成长影响也越来越大。通过研究我们发现，这样的影响，是利远大于弊的。”
“独生子女的成长环境中容易养成自我为中心、不会与人交流和分享、缺乏责任心等问题，通过调查我们认为，养伴侣动物对于孩子避免不良心理发展具有明显作用。”课题组成员、北京师范大学心理学院博士生周霞说。
根据调查结果，养伴侣动物的家庭中，有53.2%的家长认为孩子更有爱心、懂得爱护弱小，有43.5%的家长认为孩子不再感到孤单，有40.9%的家长认为孩子对动物产生浓厚兴趣或爱。在不养伴侣动物的家庭中，有94.1%的儿童表示喜欢伴侣动物，61.3%的儿童表示非常想养伴侣动物，明确表示不想养伴侣动物的儿童仅占7.4%。
调查显示，有64.4%的养伴侣动物的家长说，在增加家庭的欢乐气氛、减少儿童孤独感的同时，养伴侣动物也加大了卫生打扫工作的负担。也有少数家长对防疫问题表示担心。
“随着政府出台家养动物的政策和措施日益完善，加上养伴侣动物家庭饲养能力和饲养素质的提高，伴侣动物将在孩子的成长过程中扮演重要的积极角色。”郑日昌说。