运动的抗抑郁作用与人体内苯乙胺浓度升高有关。试验研究证明，在一次中等程度或剧烈运动后，人体都会大量产生一种称为苯乙酸的化合物释放于血液中（其浓度会增加77%）。苯乙酸是苯基乙胺的副产品，既有抗抑郁作用，又对人脑吸收一种给人满足和愉悦感觉的神经递质多巴胺的能力有影响。
研究表明，任何形式的运动，哪怕是旅游、种草栽花、较长距离的散步等活动，都有助于改善人的情绪。特别是一些带有集体性的娱乐活动，如健美操、登山、跳舞等，可以使人迅速消除紧张和忧郁并产生一种自然而来的欢愉感觉。医学专家认为，运动的确能有效减少有的人常出现的而又无法排解的忧郁情绪，对改善和更新生活质量、提高工作热情和效率都有不可低估的作用。（蒲昭和）