发起这一行动的联合国“击退疟疾”计划发言人埃尔维•费尔胡索20日在约翰内斯堡举行的新闻发布会上说，这次行动为期2个月，探险队将乘船从安哥拉的赞比西河源头出发，途经赞比亚、纳米比亚、博茨瓦纳和津巴布韦，最后在莫桑比克的赞比西河入海口处结束。探险队计划在沿途30多处地点停留，由随队医生为当地居民提供诊疗服务，发放抗疟药物和蚊帐等，并向他们介绍防治疟疾的知识。

 

    探险队领队之一黑尔格•本德尔说，这次行动的另一项重点是通过随队记者的连续报道，让公众了解赞比西河流域的疟疾疫情，以及当地政府和社区在抗疟行动中取得的成功经验和面临的巨大挑战，以获得国际社会更多的支持，帮助南部非洲国家实施“跨赞比西河疟疾防治计划”。

 

    赞比西河被称为南部非洲的“生命之河”，但赞比西河流域也是非洲疟疾疫情最严重的地区之一。在安哥拉，5岁以下儿童的死亡有35%由疟疾造成。在莫桑比克，有99%的人口面临感染恶性疟疾的危险。

 

    本德尔说，疟疾是可以治疗的疾病，但现在疟疾仍然给非洲造成巨大的健康和经济负担，平均每30秒就有一名非洲儿童死于疟疾，据估计疟疾给非洲造成的经济负担每年高达120亿美元。

 

    “击退疟疾”计划由世界卫生组织、联合国儿童基金会、联合国开发计划署和世界银行于1998年联合发起，目标是与全球受疟疾影响的国家合作，加强疟疾防治工作，大幅降低疟疾造成的危害。