性文化映现的是历史发展过程中，人类在针对性和与性有关的物质和精神力量所达到的程度和方式。依据其分野的不同，可分为物质方面、制度方面和精神方面三类，物质方面可包括人类为了释放不断产生和蓄积的性能量所必须具备的条件、器官和能力；制度方面可包括人类为了使性能量的释放与生态——社会秩序相适应，而规定的有关性的禁忌、法律、制度等；精神方面可包括性的心理、体验、观念、道德、宗教、艺术、哲学等。

　　首先让我们来观察人类在长期的进化过程中，在关于性的物质条件方面，从动物性向人化的转变。这一转变应该说是与从猿向人的进化过程基本相一致的。从猿到人，大体经历了从采摘——狩猎——畜牧——农耕几个劳动方式的阶段性过程，劳动使猿变成了人。我们都知道，哺乳动物性交时，都采用雄性面对雌性的背部，阴茎由后方向进入阴道的方式，即所谓“后入位”。这是由于哺乳动物，直到灵长目的猩猩，都是四肢行走，其身体结构决定了只能如此。而猿向人转化的第一步，就是通过劳动的实践完成了直立行走的飞跃，这样就腾出了双手，生殖器亦由向下逐渐转变为朝前(无论是男性还是女性)，人类也就可以面对面地性交，阴茎从人体的正面进入阴道，即所谓“前入位”。前入位不仅表明身体的姿势和方向的改变，尤其强调了双手的解放与使用，因为它是人类所独有的，区别于其他动物的根本标志。从后入位向前入位的历史性转变，使人类女性同样出现和体验到性高潮。在长期前入位的实践中，除了阴道前三分之一内壁的感受能力极大增强外，还出现了高度发达的首要性刺激感受器官——阴蒂，阴蒂与女性性高潮互为因果、互相促进，使人类在生物进化史上，第一次实现了男女两性共同发起、推进、享受性生活。在生殖活动中，人类就结成一种两性共同参与，互相合作，具有双方面积极性和保障的全新的社会关系。前入位性交中，人类可以面对面的观察和感受，增进了感情的交流，加进了手的爱抚，同时使两性性生活形成了平等、亲密和深刻的性关系，而改变了以往雌性消极被动、听凭摆布的状态。
　　这种带有感情因素、增强亲密关系，强调平等的方式，就具有了文化的色彩，人与动物的区别，体现在各自不同的进化方式上，动物是以自身的改变去适应自然环境的，因而它的进化总是通过肉体器官的改变来得以实现，动物的生命活动无法突破本能的制约。而人类则是通过改变自然以适应自我，人类的进化不再主要表现为肉体器官的进化，而主要是大脑结构与功能的进化，智力和思维的进化，人类文化的进化。我们之所以评价这种性交方式的转变具有文化意义，关键就在于它体现了人的特点和人的尺度，一切“文化物”必须依附于“自然物”并在“自然物”的基础上才能产生，但“文化物”毕竟已经不是“自然物”，区别“文化物”与“自然物”，是理解文化意义的关键。这种性交方式的转变，虽然也是人类改变自身肉体器官的产物，但它却赋予了人类的文化景观，重要的是在于人类的这种活动过程中，体现了通过社会历史形成的人的能力、感情、趣味、幸福感等而赋予物的那种特殊的人的形式。文化，也就是使物按人的方式存在着的那个方面，是人与自然包括人与人相互作用的社会方面。“人的形式”是区别“文化物”和“自然物”的标志。“文化物”不同于“自然物”的地方在于，它不仅包含着“自然物”的物质内容，而且包含着人的内容，在归类于性文化的物质方面，还应包括在中国可以追朔到很久远以前就有的，现代国外很普遍的，目前中国也公开出现的各种性工具，性药（属于增强或提高人的性能力和性感受的物质）等。我们可以依据这类“文化物”中所特有的“人的形式”，判断是什么样的人创造了什么样的文化，判断某个历史阶段上人的能力、智力、审美、道德以及人的这种活动方式发展的程度。

　　再看性文化的制度方面的内容，它可以从人类的第一个性禁忌，一直联系到今天的一夫一妻制的婚姻制度。我们可以设想在人类的开始阶段，男女间的性的交往的自由程度，由杂居、群居到对偶婚，是一个性的开放时期。人们并不觉得在性行为上，应该有什么约束。因为性行为的第一个功能就是快感功能，人们对性的认识和对性的追求非常自然而然，它可能是神秘的，尤其是当他们发现性的行为居然象大自然一样开花结果时（人类很长一段时期并没有把性行为与生殖功能联系在一起）。只是当他们把性和生育联系在一起后，发现血缘相近会使后代的质量下降，使种族退化时，才产生了血亲不能联姻的性的禁忌，父系氏族社会取代母系氏族社会以后，随着生产力的提高，私有制的萌芽出现，家庭关系由不稳固的对偶婚向一夫一妻制过度，性的关系与财产的继承发生了直接的联系，因此，一夫一妻制的婚姻不但成了性的对象上的固定性要求，而且影响着私有制的基础——以家庭为其基本单位的社会结构。婚姻之外的性关系，不再只是一种纯自然的关系，而是关系社会稳定与否的一种行为。非婚子女作为一种劳动力的所属和财产继承常常是导致社会矛盾的根源，男女间性关系的无序将是一种巨大的破坏力，它必须受到一定社会规范的制约。于是，与性有关的禁忌、法律和制度就应运而生了。这些人为的与性有关的文化正是人类不断地、自觉不自觉地调整自己行为，使之与生态——社会秩序相适应，终极的目的总是围绕着使人类自身能够顺利地生存、不断地繁衍和健康地发展。