苦瓜作为中药使用已经有数百年历史，最早记载于明代兰茂所撰《滇南本草》，称苦瓜“清暑、益气、止渴”。近代对苦瓜化学成分及其药理活性研究颇多，但是其中主要的降糖活性化学物质及其作用机理一直未明确。上海药物研究所叶阳研究员的课题组认真总结文献和前人研究结果，通过多年探索，从苦瓜中分离和鉴定了一系列新的天然化学成分，并与伽尔文研究所合作，在细胞和动物水平上首次明确了这些天然成分具有降低血糖的活性。

 

    研究人员推测，这些化合物在细胞中是通过一条新型信号通路起作用。对这些化合物的降糖作用机制研究表明，其能激活体内与能量代谢相关的一个重要蛋白——单磷酸腺苷活化蛋白激酶（AMPK），该蛋白具有调控人体能量代谢和促进葡萄糖摄取的作用。采取有效措施激活单磷酸腺苷活化蛋白激酶（AMPK）是2型糖尿病治疗的一个重要途径，并可以此开发出治疗糖尿病新药。

 

    据悉，中科院上海药物研究所和澳大利亚伽尔文研究所已签署了合作协议，将对苦瓜的降糖治疗作用进行深入地全面评价和作用机制研究。（白毅）