一项由美国政府资助的调查得出了两个看上去自相矛盾的结论。这份发表在《新英格兰医学杂志》上的调查报告发现，使用电子病历的医生大多表示，这种病历有助于改善医疗保健的质量和时效性，而实际上，全美各地的医生中使用电子病历的却不到五分之一。

 

 

    专家们表示，让病历管理迈入电脑化时代，这对于改善医疗保健质量、减少差错和控制美国医疗保健系统居高不下的费用开支起到了至关重要的作用。采纳这种技术的步伐之所以进展缓慢，主要还是经济原因。

 

    大多数开办私人诊所的医生缺乏投资电子病历的经济动力。这项调查发现，在只有1~3名医生的小诊所中，使用电子病历的比例不足9%。而美国有将近一半的医生在这类诊所行医。

 

    Paul Feldan是在一家初级保健诊所行医的3名医生之一，他们考虑过投资建设电子病历，但最终还是放弃了。据Feldan估计，光是更新诊所的个人电脑、购买新的软件和获取技术支持等项目，每名医生就要掏出15000~20000美元的初始费用。而更麻烦的是后续的从纸质到电子病历的转换过程中，前来就诊的病人会比之前有所减少，这也许会增加1倍的成本。

 

    对于医疗保险公司以及医院来说，当他们与诊所里的电子病历记录相连接时，可以由此节省大笔费用。因为纸张处理量减少，管理费用下降，而不必要的实验室试验也变得更少。然而，给他们带来这些收益的主要是医生们，正是医生们承担了初始投资的费用。

 

    非营利医疗机构Partners Healthcare公司的健康技术专家Blackford Middleton说：“我们在推行电子病历方面正面临着一个分离的市场，这是因为获得经济利益的人并不是为此付出一定代价的人。”Middleton认为，要修补这个市场，美国政府必须在提供激励措施或补贴方面发挥作用，才能加快电子病历的推广工作。在电子病历的使用上，美国落后于大多数发达国家。

 

    最近，美国政府宣布设立一个资金总额达1.5亿美元的联邦医疗保险（Medicare）项目，向医生们提供奖励，促使他们从纸质病历转向使用电子病历。在该项目实施的5年时间里，个别医生将获得高达58000美元的资助。

 

    大医院一马当先

 

    《新英格兰医学杂志》发表的调查报告还发现，在医生人数达到50名或以上的大型诊所中，有51%已经使用了电子病历。美国一些综合性医疗集团，比如凯泽永久医疗集团、马友诊所、克里夫兰诊所、匹兹堡大学医疗中心以及其他医疗诊所，电子病历无所不在。这些综合性医疗集团不仅有着雄厚的经济实力，而且他们还能从推行电子病历中节省大量的成本。

 

    这一研究结果与以前有关方面对采纳电子病历所做的研究相吻合：大型医疗集团在采纳电子病历上一直以来就是先行者，而小型诊所则是裹足不前。但是，专家们表示，新的研究基于更大的抽样规模（涉及美国各地2600多名医生）和更加详细的调查，因此，它比过去的研究更加具有决定性意义。研究结果还显示，使用电子病历的医生对这种形式的病历表达了一种强烈的认同感，尤其是非常赞同研究报告所称的“全功能”病历，这其中包括电子病历可根据病人的年龄、性别或医疗史对他们的医疗保健给予提示。

 

    举例来说，82%使用这种电子病历的医生表示，电子病历提高了他们作出的临床医疗决定的质量；86%的医生表示，电子病历帮助他们避免出现医疗差错；85%的医生表示，电子病历提高了预防保健服务的提供率。

 

    布什政府前卫生信息技术协调员David Brailer表示，这些数据令人振奋。Brailer还提到，54%没有使用电子病历的医生表示，他们发现电子病历满足不了他们的需要，而这对电子病历的推行是一大障碍。简言之，这些人并不满意现有的电子病历产品，因为这些产品一般是为医院（也就是大客户）设计的，而不是那些小型诊所。Brailer说：“我们所看到的是创新活动的缺乏，而这应该是创新者和资本市场能够解决的事情。”

 

    目前，一股创新热潮正从大型技术公司袭来，比如微软和谷歌，最近他们开始推出的服务可以通过网络提供由消费者控制的个人健康档案，这些档案资料储存在两家公司的数据中心。这些受消费者控制的健康档案旨在与诊所和医院里的电子病历连接，并相互交换信息。